Web Summit recap 2025
Elk jaar kan je me rond 11 november vinden in Portugal. Nee geen only for pleasure- najaarsreisje maar een échte worktrip. Wat niet wil zeggen dat er geen pleasure aan te pas komt. (understatement) Want van nieuwe invalshoeken en inspirational talks wordt ik happy. Ik weet en voel vooral telkens weer waarom ik dit vak doe.
71.386 bezoekers uit 157 landen. 1.857 investeerders (+74% t.o.v. vorig jaar). 2.725 startups waarvan 40% door vrouwen opgericht. 869 speakers.
Deze cijfers alleen al maken Web Summit het grootste tech-event ter wereld.
"Doing good" is makkelijker gezegd dan gedaan
De dag startte met de founders van Deciem (The Ordinary) en Veritree. Hun talk "The commerce of getting it right" was mooi, de projecten inspirerend, maar het advies voelde wat... licht. "Je best doen" is geen strategie.
De generatie vol contrasten
Irina Novoselsky (CEO Hootsuite) had het over de nieuwe klantgeneratie die volledig in control is - en vol tegenstrijdigheden zit. Iedereen heeft een gsm, maar niemand wil bellen. Ze gaan naar kantoor, maar wil niet gedwongen worden. Ze gebruiken AI, maar willen vooral authenticiteit.
Herkenbaar? Voor marketeers is dit dé uitdaging: navigeren tussen technologie en menselijkheid.
Learn, unlearn, relearn
In "Rewiring creativity for the Intelligence Age" kwam de boodschap hard aan: we moeten comfortabel zijn in het oncomfortabel voelen. De komende jaren gaat het over continu leren, afleren en herleren.
En ja, minder meetings helpt ook (bleek uit de "Rewriting the workweek" sessie 😉).
Van storytelling tot data
Mark Sandys van Diageo bracht het terug naar basics: "Your job is not to tell the time, but to build the clock." Zijn PPK-framework (Progress, Pivot, Kill) is een eenvoudige maar krachtige manier om innovatie relevant te houden.
Jenny Hoyos, die ik al langer volg, gaf goud advies: gooi een niet-draaiende campagne niet weg. Adapt. Kijk opnieuw naar de data. En pas opnieuw aan. Analytisch en creatief tegelijk.
De AI-olifant in de kamer
AI zat in élke talk. Maar de belangrijkste nuance: AI zou creativiteit moeten versnellen, niet vervangen. En nee, het maakt creativiteit en uitvoering niet goedkoper.
Web Summit 2025 - Dag 2: Van storytelling tot stone cold editing
Na een dag vol cijfers en contrasten, ging dag 2 dieper in op wat ons als marketeers écht bezighoudt: hoe blijf je relevant in een wereld waar AI alles kan genereren?
Video + storytelling = waar we voor staan
Charlie Ungashick (CMO Vimeo) had het over de kracht van video én storytelling. Twee core zaken waar we bij Proud Mary mee bezig zijn. Geen toevallige sessiekeuze dus. De boodschap: technologie maakt video toegankelijker, maar het verhaal blijft koning.
Compete on thinking, not on speed
Natasha's talk "The invisible hand" was de eye-opener van de dag. Als AI steeds meer creëert, wordt onze rol als marketeer anders: we moeten "stone cold editors" worden. Beslissen wat wél en niet goed genoeg is.
Haar belangrijkste inzichten:
- Volume staat niet gelijk aan beter. AI genereert veel. Designers lossen problemen op.
- Meer detail in je prompt = niet automatisch beter resultaat. AI is niet consistent genoeg en bijgevolg niet makkelijk in te zetten.
- Alles wat AI maakt, bestond al ergens. Dus komt er geen nieuwe visie uit. Daarom: compete on thinking. Daar zit de échte waarde.
Haar pleidooi: keep the human in the loop. Make your value clear. Als je dat niet doet, ben je vervangbaar door een AI tool.
Purpose: betekenisvol of marketing blabla?
Andrew Smith van Vinted sloot af met "The truth about purpose". Iedereen heeft tegenwoordig een purpose. Soms betekenisvol, soms een groot gat tussen realiteit en de boodschap die je uitdraagt.
De vraag is niet óf je een purpose hebt, maar of je hem ook echt waarmaakt.
Studio Dumbar: branding met Excel en humor
Wouter Dirks en Liza Enebeis van Studio Dumbar toonden de kracht van goede branding - en de noodzaak ervan om succesvol te zijn.
Hun poging om Excel in te zetten als tool om beweging te creëren? Gedenkwaardig 😄
Hun werk voor OpenAI? Een topper. En hun afsluiter "be kind to the machine, it's still learning" toont hun fijne humor en de juiste mindset richting nieuwe technologie.
De rode draad van dag 2: Technologie geeft ons superkrachten, maar alleen als we kritisch blijven, onze menselijke meerwaarde behouden en authentiek zijn in wat we doen.
AI genereert. Wij denken, beslissen, en lossen problemen op.
Niet goedkoper. Niet makkelijker. Wel beter - als je het goed doet.
Web Summit 2025 - Dag 3: Do epic shit (en andere wijze lessen)
Het weer liet me in de steek. Ik begon de dag kletsnat. Gelukkig waren de sprekers er om me weer op te warmen.
Muziek, merken en lege zakjes airguitar strings
De kickoff was door Pophouse: hoe houd je artiesten levendig en relevant voor nieuwe generaties? Muziek roept beelden op, herinneringen. Het raakt je op een manier die weinig andere dingen kunnen.
Het geniale verhaal dat bleef hangen: er heeft ooit iemand een leeg zakje met airguitar strings verkocht. Branding op z'n best.
Likeness: wie bezit jouw eigenheden?
Dan Neely dook in de legale kant van AI. Kan je zomaar iemands stem, naam, herkenbaar gebaar of manier van bewegen gebruiken in AI? Dat heet likeness - eigenaar zijn van je eigenheden. De wetgeving verschilt nog op elk continent. Maar er wordt aan gewerkt. Want ja, dit gaat belangrijk worden.
Trends 2026: niet achter elke trend aanrennen
In de design trends sessie kwam de belangrijkste reminder: successful brands are not measured in minutes or days. Dus nee, je hoeft niet constant trends te volgen. Je brand moet nog lang mee. En opnieuw kwam het naar boven: designers hebben als job beslissingen nemen. Continu. Over kleur, typo, tone of voice. Dat is waar de waarde zit.
België op het podium 🇧🇪
Marie Martens van Tally bracht het terug naar de essentie: iedereen kan een product maken. De sterkte ligt in je brand en je story. Dat kunnen ze niet namaken.
Haar advies: luister naar je klanten, maak hen ambassadeurs zodat ze graag helpen om je product te verbeteren.
The power of difference
Max Ottignon sloot de dag af met een fijn betoog over branding. Over goede verhalen, maar vooral over durven anders zijn dan je competitors.
Zijn boodschappen:
- The point of a brand is to be recognizable
- Do not optimize for efficiency
- Make epic shit
En dat is een hele mooie boodschap om deze laatste dag mee af te sluiten.
Strategische creativiteit is meer dan ooit relevant én niet zomaar over te nemen door AI.
Maar dat wisten wij al 😉
